苦瓜传入中国

苦瓜原产于 东印度，在 宋元时期传入中国。具体来说，苦瓜是在北宋时期由东印度和东南亚一带传入中国的，历经宋代、元代、明代、清代至今，在中国至少有1000年的栽培历史。

苦瓜的苦味是由两种物质引起的，一种是瓜类植物特有的瓜苦叶素，主要是以糖甙的形式存在于瓜中，另一种物质叫野黄瓜汁酶，如果这两种物质同时存在就会出现苦味。这些是植物合成的“天然农药”，被用来抵御病虫害等不利环境。

苦瓜在中国的传播和影响不仅体现在其食用价值上，还体现在其药用价值和观赏价值上。苦瓜不仅因其独特的味道和丰富的营养价值受到人们的喜爱，还因为其药用价值和观赏价值而备受推崇。

在明代，苦瓜已经开始在中国南方普及起来，并在明代中叶之后在南方广泛栽培。明代朱撰的《救荒本草》（1406年）中已有苦瓜的记载，代表着苦瓜传入中国已有600年的时间。同时，明代徐光启的《农政政全书》（1639年）提到南方人甚食苦瓜，说明当时在中国南方普遍栽培苦瓜。

综上所述，苦瓜在宋元时期传入中国，并在明代中叶之后在南方广泛栽培，至今已有至少1000年的栽培历史。